Rynek protez drukowanych 3D został wyceniony na 91,163 mln USD w 2020 r. i oczekuje się, że w okresie prognozy wzrośnie o 31,50 procent CAGR, aby osiągnąć łączną wielkość rynku 619,961 mln USD do 2027 r.
Jednym z najbardziej znanych zastosowań druku 3D jest branża zdrowotna i medyczna, która w ostatnich latach szybko się rozwinęła. Protetyka jest zdecydowanie najbardziej udaną z tych innowacji, ale wydrukowano wszystko, od leków po narządy ludzkie. Tradycyjne protezy kosztują od 1500 USD do 8 USD,000, a pacjenci często płacą z własnej kieszeni, a nie z ubezpieczenia, według American Orthotics and Prosthetics Association.
Z drugiej strony protetyka druku 3D może kosztować zaledwie 50 USD. Protetykę można również wykonać szybciej za pomocą druku 3D; kończyny można wydrukować w ciągu jednego dnia. Ponadto pacjenci cieszą się możliwością personalizacji zakupów, co jest kolejnym czynnikiem, który ich przyciąga. Kolory i style można dostosować do własnych potrzeb i pragnień. W związku z tym oczekuje się, że rynek protez drukowanych w 3D gwałtownie wzrośnie w okresie prognozy.
Protetyka drukowana w 3D może wykorzystywać mocniejsze materiały, takie jak plastik akrylonitrylowo-butadienowo-styrenowy (ABS) lub nylon mostkowy. Inne materiały, takie jak lekki tytan, są teraz kompatybilne z drukarkami 3D, zwiększając trwałość i wytrzymałość. Aby dalej rozwijać tę technologię, przeprowadzono badania. Naukowcy z Uniwersytetu w Hasselt w Belgii wykorzystali laser do stopienia cienkiej warstwy sproszkowanego tytanu, aby stworzyć i wszczepić pierwszą na świecie wydrukowaną w 3D tytanową protezę żuchwy. Ponadto firma Oxford Performance Materials (OPM) z powodzeniem wszczepiła zatwierdzony przez FDA implant czaszkowy z polieteroketonu (PEKK) do druku 3D. Kolejna firma, 3D Systems, specjalizuje się w tytanowych implantach ortopedycznych i kręgosłupowych. Aby stworzyć protezę ucha, która wykrywa częstotliwości elektromagnetyczne, opracowano wydrukowany w 3D model z krzemu, chondrocytów i nanocząsteczek srebra.
Rynek rośnie dzięki ciągłym badaniom i rozwojowi
Rosnące wykorzystanie druku 3D w protetyce oznacza, że już niedługo nawet zwykli ludzie będą mogli wykonywać operacje protetyczne. Osoby, które potrzebują zabiegu protetycznego będą bardzo zadowolone z kosztów, ponieważ tradycyjne metody są bardzo drogie. Druk 3D znacznie obniżył koszty. Dzięki CAD bardzo łatwo jest modyfikować projekt, a koszt produkcji jest bardzo niski. Z tego powodu oferuje realistyczną alternatywę dla bionicznej ręki. Szybkość jest również ważnym czynnikiem, biorąc pod uwagę zastosowanie druku 3D i protetyki. Dzięki zastosowaniu druku 3D protetykę można wykonać szybciej niż tradycyjną protetykę. Tradycyjnym producentom protez wykonanie protezy zajmuje tygodnie, a nawet miesiące. Jednak druk 3D to zmienia.
Według Koalicji Amputowanych, w samych Stanach Zjednoczonych prawie 2 miliony ludzi straciło kończyny. Każdego roku w Stanach Zjednoczonych dochodzi do około 185000 amputacji z różnych powodów. Obecnie istnieje wiele firm inwestujących w protetykę druku 3D i ułatwianie jej użytkowania. Naukowcy z Technion-Israel Institute of Technology opracują zautomatyzowaną linię produkcyjną do taniej, spersonalizowanej protetyki w marcu 2021 roku.
Trwałość
Chociaż koszt protetyki jest dość niski, problemem pozostaje trwałość. Protezy drukowane w 3D dla hobbystów są bardziej podatne na pękanie niż tradycyjne protezy. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie zatwierdza kończyn drukowanych w 3D, ponieważ drukowanie 3D jest testem na trwałość.